生在怀远，长在怀远，工作在怀远，这方被荆涂二山环抱、淮涡两水滋养的土地，早已将根脉深深扎进我的生命里。无数次想为它落笔，却总被漫溢的记忆裹挟——那些散落在时光里的地名、故事、味道与面孔，交织成一张细密的网，让人心生敬畏，不敢轻易惊扰。
童年的记忆，是父亲骑车载着农具的背影，是麦场上爷爷旱烟袋里飘出的岁月悠长。爷爷总在庄稼垛旁说起1938年的春天，三个日寇在下桥村口架起机枪，用花梨膏哄骗孩童打探抗日军民的踪迹。世人传言“三个鬼子占县城”，实则是侵略者装备的悬殊，却也藏着百姓隐忍的风骨。彼时，龟山头的炮楼还在淮河岸边狰狞，河溜以东是日军铁蹄，以南有国军坚守，以北以西则是彭雪枫新四军第四师的根据地。1939年7月，耿村集礼拜堂内，彭雪枫师长以博大胸怀发表《基督教友和共产党人联合起来》的演讲，细数两党四点共通之处，只为凝聚抗日统一战线的力量，这份赤诚与担当，至今仍在淮畔回响。
怀远之名，藏着跨越千年的深情。晋时五胡之乱，中原板荡，当涂百姓一部分迁徙姑熟，故土留存者为怀念远方亲人，将“当涂”更名为“怀远”，寄寓着“怀亲念远”的绵长情愫。而真正让这名字镌刻进历史的，是南宋宝祐五年的家国情怀——丞相贾似道上奏“涡口上环荆山，下连淮岸，险要可据”，宋理宗御笔朱批“荆山为城，义在怀远”，筑城设军，以志收复中原之志。元至元二十八年，怀远县定名，七百多年来，“双山双水绕双城”的格局未曾改变，我收藏的那枚南宋怀远军铜印押，如今静卧在城市记忆馆的展柜中，青铜斑驳处，皆是山河岁月的印记。
这片土地，从来不乏传奇。四千年前，大禹凿山导淮，“三过家门而不入”，在涂山召会诸侯，留下“执玉帛者万国”的盛景；涂山氏女登高望夫，吟唱的“侯人兮猗”，成为中国历史上第一首诗歌，为“怀诗”的美誉埋下伏笔。汉高祖刘邦命子在荆山立启庙、涂山建禹庙，如今禹王宫的千年银杏依旧枝繁叶茂，而启王宫却在日寇的炮火中湮灭，唯有老照片里的淮河月亮湾，依旧流淌着当年的清辉。明朝开国大将常遇春，虽英年早逝，却以赫赫战功赢得朱元璋“脱龙袍覆尸”的殊荣，这份君臣相知的佳话，至今仍在常坟镇流传。
晚清以来，“怀诗、寿字、定文章”的美名传遍淮河流域。怀远文人范国才创立淮西诗社，三代手稿见证文脉传承；文昌宫青云楼内，墨客骚人吟诗作赋，对酒当歌，让诗风浸润着淮水的灵秀。1987年，诗人刘钦贤创办《淮风》诗刊，这股从十里淮畔吹来的清风，承载着“侯人兮猗”的千年余韵，成为守护“怀诗”金字招牌的文化图腾。如今，“怀诗人”仍以笔为犁，深耕本土，向着“中国诗歌之乡”的目标笃定前行，让文脉在新时代焕发新生。
一方水土养一方人，怀远的风骨，藏在寻常巷陌与市井烟火中。“走千走万不如淮河两岸”，我生于县城西南十六华里的姚山下桥，听着“杨二郎担山遗石成姚山”的传说长大。大河湾的十万亩良田，养育了荆芡、常坟、白莲坡三镇百姓，却也饱受洪水之苦——“收了大河湾富了半拉天，猫狗都有裤子穿；淹了大河湾被单改为裤头穿”，这句俗语里，藏着淮河儿女的坚韧与豁达。如今，这里成为荆山湖行蓄洪区，每当汛期来临，三镇群众舍小家保大家，让洪水漫过自家田地，守护着淮南、蚌埠的安澜，这份家国大义，如淮水汤汤，代代相传。
这片土地上的女性，同样闪耀着人性的光辉。怀远林家女儿林覃恩，嫁入寿县孙家，生下光绪皇帝的老师、京师大学堂首任管学大臣孙家鼐，以贤德获赠一品诰命夫人，“宫宋杨林四大家，比不上沙沟一孙家”的俗语，见证着她的教子之功。常坟文化站站长马彩娣，深耕花鼓灯艺术传承，与丈夫一同培育人才，将这门非遗艺术带上国际舞台，她治家有道、爱岗敬业，先后荣获“全国道德模范家庭”“全国先进工作者”称号，受到习近平总书记的亲切接见，成为怀远女性的典范。
九十年代的怀远三中时光，是刻在骨子里的烟火记忆。白乳泉的清冽、四眼井的甘醇、西岗街的古朴，还有乳泉酒厂飘来的淡淡酒糟味，构成了青春的底色。周末与同学翻山去化肥厂浴池洗澡，到卞和洞探寻“卞和献玉”的传说，偶尔溜进东方红电影院逃票看电影，那些懵懂青涩的时光，因老街的烟火气而愈发鲜活。南门口的叫卖声至今犹在耳畔——“米藕喽……米藕！”苍老而悠长的嗓音里，藏着最动人的市井温情。褐红饱满的藕段里，嵌着晶莹的糯米，浸着蜜糖的甜香，几口下肚，软糯甘甜的滋味，便成了再也忘不掉的家乡味道。
西岗古街，这条宽4米、长500米的老街，是怀远的文脉之脉。街心三行花岗岩条石，被岁月磨得光滑温润；沿街古民居、清末民望民康医院旧址，还有凌空横跨街道的拱形石桥，串联起明清至今的岁月沧桑。街北的“三山井”、路南的四眼井，以及通往关帝庙、青云楼、卞和洞的石阶路，每一处都藏着故事。可惜的是，曾见证文人雅集的文昌宫（梓潼阁），历经明、清、民国至今五百余年风雨，如今荒草丛生、残碑散落，县政府立的重点文物保护石碑也已坍塌。好在，社会各界重修关帝庙、文昌宫的呼声日益高涨，原国家文物局局长、怀远乡贤刘玉珠考察怀远城市记忆馆时欣然题下“为怀远服务”五个大字，而白乳泉景区二期项目已将西岗街打造、关帝庙及青云楼重修纳入规划，专项债经费已下达，千年文脉即将重焕光彩。
怀远的近代教育与医疗，也与西岗街有着不解之缘。1896年，外国传教士沿淮河而来，1903年在西门岗创办含美学堂，后又建起民望、民康医院，“东淮西女”的说法流传至今——东淮是淮西中学，西女是启慧女中。2023年，怀远一中迎来120周年校庆，这所百年名校培养了无数英才，知名校友史玉柱在家乡兴建的巨人苑，成为学子们的精神坐标。我曾向一中校史馆捐赠部分校徽与毕业证图片，只为让这段历史更加完整。
2013年，蚌埠区划调整，涂山连同马城镇划归禹会区，荆涂分离的怅惘，曾萦绕在每个怀远人心头。但正如中国社科院大禹文化研究专家王吉怀所言：“怀远最有资格传承和发扬大禹文化，因为怀远是大禹的娘家。”山可分，文脉不可断，如今大禹精神已融入蚌埠城市精神，而怀远正以文旅融合为契机，让大禹文化成为发展的根脉。“十四五”期间，石榴节、龙虾啤酒节、花鼓灯艺术节等特色IP累计吸引游客超2800万人次，拉动消费逾150亿元，第三十四届花鼓灯艺术节吸引游客超10万人次，直接带动消费突破1000万元，古老艺术与现代消费碰撞出别样火花。白乳泉景区综合提升改造项目已启动，2026年1月1日，游客接待中心已经正式启用，为期三天的“赶大集忆年味来吃购游乳泉”怀远白乳泉新年游园会揽客二十万，为市民游客献上了一场兼具文化厚度与节日气氛的沉浸式文旅体验，让怀远新年文旅产业实现了“开门红”，文旅强县新格局初现。
在常坟南部与淮南交界处，我曾发现一块康熙七年的怀远县界石碑。康熙六年，安徽与江苏分设，这块用荆山花岗岩镌刻的界石，见证了行政区划的变迁，也坚守着怀远的地域根魂。如今，全县一百三十万人民同心协力，迎头赶上发展的步伐，曾经的短暂滞后，已化作砥砺前行的动力。
七百多年前，南宋设怀远军，以志收复中原；如今，怀远站在高质量发展的历史机遇期，正以“怀梦想、奔远方”的姿态，书写新的篇章。荆涂巍巍，淮水汤汤，这里有大禹治水的坚韧，有彭雪枫抗日的赤诚，有花鼓灯的灵动，有米藕的甘甜，更有老街的烟火与新城的活力。
这座城，以“怀远”为名，藏着思念，藏着坚守，藏着希望。而我，愿以文字为舟，载着对家乡的深情，在千年文脉与时代新篇中，静静远航。(作者 潘洪波)
