某部小说里有一封信这样写道：“立夫顿首，吾兄乘长风破万里浪。快何如之！令人羡煞！……弟愚钝，恐长将如调辙之鱼，摇尾濡沫已矣。”其中“调辙之鱼”应是“涸辙之鱼”。

“涸辙之鱼”亦作“涸辙之鲋（fù）”，典出于《庄子·外物》。庄周去监河侯处借粮食，监河侯回答，等收到租税后再借给他三百金。庄周十分生气，说了一个“故事”：昨天庄周在路上遇到一条被困在干涸车辙中的鲋（鲫鱼）在呼救，说它是东海的水族，问庄周有没有水能救他。庄周说自己正要去游说吴越王，一定会引西江之水过来救它。鲫鱼愤怒道，它失去了水，没有容身的地方，斗升水就可以救活它，而如庄周所说，那不如早一点到干鱼店来找它！庄周以“涸辙之鲋”比喻自己所面临的困境。后世便用“涸辙之鱼”比喻处在困境中亟待救援的人。

“涸”字误为“调”，显然是形近致误。